Il y a 40 jours, nous avons célébré la résurrection du Seigneur Jésus : Pâques.
Dans dix jours nous fêterons la pentecôte.
Pâques ; L’ascension ; ou la pentecôte : Trois fêtes liturgiques différentes. Et pourtant c’est le même mystère que nous célébrons : le mystère de la mort et de la résurrection du Christ qui, s’il disparaît aux yeux de ses disciples, ne nous laisse pas pour autant orphelin.
Car si nous focalisons uniquement sur cette fête de l’ascension, celle-ci pourrait nous laisser comme un goût amer dans la bouche : Jésus rejoint son Père. Il quitte cette terre… Et on est toujours triste quand un ami s’en va !
Alors, à nouveau, pour bien comprendre, il va nous falloir faire un effort pour sortir des images trop terre à terre que nous avons tous en tête : L’Evangile ce n’est pas du cinéma. Car nous aurions tous tendance à croire que Jésus, comme dans les films de science fiction, est monté au ciel : comme on monte dans une fusée, pour aller rejoindre son Père qui habiterait les localités intersidérales de notre cosmos.
La fête de l’ascension, c’est bien plus sérieux que cela.
Pour nous en convaincre, il va nous falloir faire un détour pour aller visiter un père de l’Eglise, un grand théologien du 4 ème siècle : Saint Irénée de Lyon.
Vous connaissez sans doute cette phrase : « La gloire de Dieu c’est l’homme vivant ».
C’est déjà pas mal : ce qui fait la gloire de Dieu c’est que, nous les hommes, nous soyons vivants.
C’est déjà une vraie révolution que croire cela. Parce que l’on pourrait croire que ce qui constitue la gloire de Dieu c’est la toute puissance, c’est l’époustouflante création du ciel et de la terre ; de tout ce qui existe de la magnificence d’une fleur, ou de l’organisme humain ; que la gloire de Dieu c’est sa manifestation et sa maitrise du temps et de l’espace dans l’éternité, et pour les siècles des siècles.
Et bien non… nous dit Saint Irénée : ce qui fait la gloire de Dieu c’est que nous soyons vivants.
« La Gloire de Dieu c’est l’homme vivant ». Très bien…
Mais cela renvoie à une autre question : cela consiste en quoi « vivre » ?
Car notre objectif dans la vie peut consister à boire et à manger ; à vivre dans le confort ; à rechercher l’argent, le pouvoir, et la notoriété.
Alors, Irénée poursuit – et on oublie souvent la fin de sa phrase – « la vie de l’homme c’est la vision de Dieu ».
« La Gloire de Dieu c’est l’homme vivant, et la vie de l’homme c’est la vision de Dieu. »
Comment comprendre cela ?
Eh bien faisons un autre détour, en demandant l’aide d’un autre père de l’Eglise : Saint Augustin.
« Tu nous as fait pour toi Seigneur, et notre cœur est sans repos tant qu’il ne demeure en toi »
Voilà… en fait c’est tout simple : « Tu nous as fait pour toi Seigneur »… Tu nous as créés, Seigneur, pour que nous soyons avec toi.
Troisième détour avant de revenir à notre évangile de l’ascension : Saint Athanase.
« Dieu s’est fait homme pour que l’homme soit divinisé »
Dieu nous a créé, dans le but que nous le rejoignions, et cela dans une décision libre de notre part.
Alors, l’ascension c’est quoi ?
Eh bien c’est le mystère de Noël, et de Pâques réunis ensemble !
L’ascension, c’est Jésus qui a pris notre condition humaine – il s’est fait homme – pour que : par sa résurrection, il entraine avec lui toute l’humanité dans un mouvement ascendant.
Jésus est venu dans le monde pour conduire les hommes au Père. Il n’a pas d’autre volonté qu’être lui-même avec son Père et associer tous les hommes à la même gloire que lui. En montant au Ciel, Jésus ne nous abandonne pas, mais il nous prépare une place. Il nous y installe déjà, pour que notre vie terrestre soit plus belle et plus spirituelle. Ainsi : le Seigneur souhaite notre collaboration pour poursuivre sa mission.
Alors, par la grâce de Dieu, nous aussi : un jour… le jour de notre mort, nous serons emportés au Ciel, avec tous les actes que nous aurons posés au cours de notre existence, pour que notre vie soit davantage humaine, et que ce jour là nous puissions le rejoindre, Lui le Seigneur… Lui qui est le but de toute notre existence.