Le Christ se présente à nous comme le Bon Pasteur, comme le guide qui marche à la tête de ses disciples, mais aussi de l’humanité qu’il veut conduire vers le Père. La pastorale est la participation active à ce souci du Christ Pasteur
La pastorale est l’affaire de tous les baptisés qui, depuis le jour de leur baptême, « sont membres du Corps du Christ et participent à sa dignité de prêtre, de prophète et de roi », comme le dit le célébrant au moment de l’onction avec le Saint Chrême.
Cependant, dans L’Église, certains d’entre eux reçoivent la mission d’être, parmi leurs frères, ministres du Christ Pasteur. Ils reçoivent la charge pastorale d’agir en son nom : de guider, d’enseigner, de rassembler, de gouverner les communautés, pour qu’elles soient fidèles au Christ.